A primeira prova da Temporada 2018 da Taça do Mundo de XCO foi electrizante. Duelo intenso entre Nino Schurter e Sam Gaze com o vencedor a decidir-se no sprint final.
A Taça do Mundo de XCO 2018 começou em Stellenbosch, na África do Sul, com um percurso espetacular e a sentir-se um ambiente incrível. Começou bem a Temporada de 2018, e tornou-se tudo muito mais interessante quando deu para perceber que este ano Nino Schurter vai ter companhia na frente.
Nino começou bem a prova e controlou praticamente toda a corrida nas primeiras posições, sempre trocando com Sam Gaze, que o acompanhou durante toda a prova. Os dois atletas pedalaram muito, mas sempre com muita táctica a economizar a energia em relação aos rivais, pois à medida que a prova avançava, sabiam que iriam necessitar de tudo para o final.
Nas voltas iniciais criou-se um pequeno grupo com Anton Cooper, Maxime Marotte, Henrique Avancini e Mathieu van der Poel que seguiam de perto Sam e Nino. Mas à terceira volta, estes dois já levavam a vantagem, apenas com breves aproximações de Marotte que também lutou bastante para garantir o 3º lugar.
Tudo se decidiu na última volta, apesar de algumas demonstrações de esforço e cansaço de Nino, coisa a que não estamos habituados, parecia ter tudo controlado e deixou passar Gaze para a frente, para preparar o ataque final. Mas Gaze não desistiu e conseguiu ser superior a Nino levando a melhor no sprint final.
Nino Schurter viu ainda o pé a soltar-se do pedal no sprint, mas ainda assim a vitória estava garantida para Gaze, que não ia desistir de lutar até ao fim. Percebe-se pelas expressões de Sam Gaze que foi uma vitória suada e que o levou ao extremo, mas conseguiu ser superior e com esta vitória histórica quebrou o ciclo de vitórias de Nino Schurter.
Resultados:
1.Sam Gaze: 1:30:14
2.Nino Schurter: +0:01
3.Maxime Marotte: +0:02
4.Mathieu Van Der Poel: +1:10
5.Titouan Carod: +1:27
6.Anton Cooper: +2:02
7.Floria Vogel: +2:14
8.Henrique Avancini: +2:22
9.Mathias Flueckinger: +2:23
10.Andri Frischknecht: +2:32
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