O Suíço testemunhou o que é provavelmente uma das corridas mais difíceis da sua carreira, bem como a mais emocionante até agora no campeonato, vencendo Anton Cooper num sprint apertado em que foi necessário recorrer ao Photo Finish para determinar qual dos dois atletas cruzou a linha da meta na primeira posição.
Nino Schurter venceu novamente na Taça do Mundo XCO 2018 ao ganhar a terceira etapa no circuito checo de Nové Město na Morave. Nove Mesto, na República Checa, foi mais uma vez palco de uma corrida espetacular e muito disputada. Este ano, em condições completamente secas, com poeira e o terreno muito diferente de edições anteriores.
Schurter marcou a passada na primeira volta e levou com ele Van der Poel. Forster e Carod juntaram-se no mesmo grupo. De prova para prova, os rivais têm vindo a mudar, mas Schurter mantém-se sempre na linha da frente, mais uma amostra do mérito do suíço. Testou as forças de Mathieu van der Poel em muitas ocasiões e sempre que aumentava o ritmo da pedalada apenas o líder da geral era capaz de segui-lo.
A etapa de Nové Město foi repleta de momentos épicos, marcados especialmente pelas quedas de dois dos grandes favoritos: Sam Gaze e Mathieu van der Poel. O norte-americano viu perdida qualquer chance de subir ao pódio logo na primeira volta, quando, depois de uma queda com furo, perdeu forças para terminar a terminava a prova mais cedo. Mathieu van der Poel, que rolava no grupo da frente até o meio da corrida, também acabou por bater numa árvore, despedindo-se de qualquer chance de vitória. Stephane Tempier e Mathias Fluckiger, também com problemas de furo e mecânicos, respectivamente, deixava os principais candidatos à vitória sem opções para ganhar.
Com Schurter a aumentar a distância para com a concorrência, Forster andou sempre na roda do líder, até que sofreu uma queda e Marotte e Cooper juntavam-se ao Suiço na luta pela vitória final. Nesta fase, Schurter parecia rolar mais confortável e não tão desgastado, com a sensação de poder controlar melhor o tempo do seu ataque vencedor.
No seu ataque final, Schurter eliminou Marotte, mas Cooper continuou firme. Tudo foi resolvido num sprint final mais apertado do que nunca. Schurter venceu por apenas alguns centímetros sobre um Anton Cooper que estrelou num impressionante final de prova. O duelo entre os dois foi tão à justa, que depois de cruzar a linha da meta foi necessário recorrer ao Photo Finish. “Foi o sprint mais difícil que já fiz”, disse o suíço, ainda ofegante assim que soube da sua vitória.
PORTUGAL
Enquanto isso, o campeão nacional David Rosa fez uma prova à altura dos vinte melhores terminando o rápido circuito – com piso seco – na 23.ª posição, superando o 24.º posto da passada semana, na prova da Taça do Mundo de Albstadt, na Alemanha.
Rosa completou a primeira volta na 26.ª posição subindo até ao 18.º posto na quarta e antepenúltima volta. A quebra veio na parte decisiva na qual desceu até ao 23.º posto final.
Desta forma, Schurter continua líder da geral da Taça do Mundo de XCO 2018.
