Andar regularmente de bicicleta pode reduzir os efeitos do envelhecimento e ajudar a rejuvenescer o sistema imunitário. A conclusão é de um estudo britânico que acompanhou um grupo de 125 ciclistas amadores, com idades entre os 55 e os 79 anos, e simultaneamente avaliou um grupo de adultos saudáveis de várias idades, que habitualmente não faziam exercício.
A investigação, cujos dados foram publicadas na revista Aging Cell, permitiu perceber que os que praticavam ciclismo preservavam a massa muscular e a força, mantinham os valores de colesterol e de gordura no sangue estáveis e, no caso dos homens, os níveis de testosterona continuavam elevados. Contudo, o resultado mais surpreendente foi que os efeitos da prática regular deste exercício são extensíveis ao sistema imunitário.
A glândula timo, cuja principal função é a produção de células T, também conhecidas como linfócitos T, normalmente começa a atrofiar por volta dos 20 anos. No caso dos ciclistas que esta pesquisa acompanhou, indivíduos mais velhos continuavam a produzir tantas células T como uma pessoa mais nova.
Este órgão especial do sistema imunológico é também uma das mais importantes glândulas do corpo humano.
Dados sobre o grupo avaliado:
– Os ciclistas do sexo masculino tinham de ser capazes de pedalar 100 km em menos de 6h 30m.
– As ciclistas do sexo feminino tinham de conseguir pedalar 60 km em 5h 30m.
Fizeram parte deste estudo 75 indivíduos saudáveis com idades entre os 57 e os 80 anos e 50 jovens adultos entre os 20 e os 36 anos.
A nossa pesquisa partiu da suposição de que o envelhecimento nos torna mais frágeis. A investigação deu-nos provas consistentes de que podemos encorajar as pessoas a fazer exercício com regularidade ao longo de toda a vida, na medida em que essa é uma solução viável para combater o problema de estarmos a viver mais mas com menos saúde”, defende Janet Lord, em entrevista ao The Guardian.
Outros estudos mostram como a bicicleta é benéfica para a saúde, como é o caso do publicado na revista PLoS ONE, concluiu que apenas após cinco anos do recrutamento inicial, os participantes que mantiveram o uso da bicicleta regular reduziram em 20% a probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 em relação aqueles que não praticam o hábito.
Vários especialistas defendem que andar de bicicleta traz múltiplos benefícios à saúde mental. Quem usa este meio de transporte tem tendência para ser mais feliz e menos propenso a depressões.
